Într-un elevator cu cupe care transportă cereale, praful din interior poate exploda. Studiile de specialitate arată două surse principale de risc: cupele și temperatura. Mai jos le luăm pe rând, cu ce cer normele europene ATEX și cu echipamentele care reduc riscul.
Articolul a fost scris în 2014, după directivele 94/9/CE și 99/92/CE. Directiva 94/9/CE a fost înlocuită din 2016 de Directiva 2014/34/UE. Pentru o instalație nouă, verifică valorile de mai jos cu proiectantul și cu standardele în vigoare.
Cupele: plastic sau oțel
Producătorii de elevatoare pot alege între cupe din plastic și cupe din oțel. Fiecare variantă are propriul risc:
- la cupele din plastic trebuie rezolvată problema electricității statice;
- la cupele din oțel trebuie studiat riscul ca frecarea să producă scântei.
În ce zonă ATEX lucrează cupele
Suprafețele cupelor dintr-un elevator fac parte din Grupa II D (D vine de la praf). Grupa are trei categorii:
| Categorie | Zonă | Prezența prafului |
|---|---|---|
| 1 | Zona 20 | permanentă |
| 2 | Zona 21 | intermitentă |
| 3 | Zona 22 | ocazională |
Cupele din piciorul elevatorului sunt în Categoria 1, Zona 20, cea mai severă.
Cupele din plastic
Normele ATEX cer ca aparatele din Grupa II să fie construite astfel încât să nu existe pericol de aprindere prin încărcare electrostatică, nici în funcționare normală, nici la întreținere și curățare.
Pentru piesele neconductoare, cum sunt cupele din plastic, normele limitează suprafața maximă admisă:
| Categorie (zonă) | Suprafață maximă admisă, pentru praf cu energia de aprindere peste 3 mJ |
|---|---|
| 1 (Zona 20) | 250 cm² |
| 2 (Zona 21) | 500 cm² |
| 3 (Zona 22) | fără limită |
În Zona 20, 250 cm² înseamnă o cupă de circa 16 cm lățime și 16 cm deschidere. Concluzia: cupele din plastic neconductor mai mari de 16 cm nu respectă normele ATEX în Zona 20. Pentru plastic există și cupe disipative, care nu rămân încărcate electrostatic. Le găsești în ghidul de alegere a cupelor.
Cupele din oțel
Dacă banda deviază lateral pe tambur, cupele metalice pot freca de piciorul elevatorului și pot face scântei. De aceea se montează senzori de aliniere a benzii, sub capul de acționare și deasupra piciorului elevatorului. Ei avertizează la orice deviere a benzii.
Concluzia: cupele metalice sunt compatibile cu normele ATEX dacă devierea benzii este controlată.
Statisticile exploziilor din silozurile din SUA susțin asta. În anii 1970–1980, cupele metalice au fost înlocuite cu cupe din plastic, iar numărul accidentelor a rămas același. În anii 1990 s-au răspândit dispozitivele de siguranță, cum sunt senzorul de turație și cel de aliniere a benzii, și numărul accidentelor a scăzut imediat.
Ce spun studiile despre cupele metalice
- Un studiu al lui RWS Schoeffe, de la Universitatea din Kansas, a analizat cauzele a 250 de explozii, împărțite în 26 de categorii. Scânteile de la cupele metalice nu apar printre cauzele posibile.
- Două studii ale institutului american „Feed and Grain” arată că exploziile nu sunt cauzate de scânteile de la oțelul moale, ci doar de oțelul cu mult carbon. Cupele STIF, pe care le livrăm, nu sunt făcute din astfel de oțel.
- Încercările făcute la BASEEFA (Buxton, Marea Britanie) au arătat că o cupă încălzită nu aprinde praful prin contact cu alte piese metalice ale elevatorului. Pentru explozie a fost nevoie de o sursă de aprindere din afară.
- Investigațiile lui H. Pedersen, de la Institutul „Christian Michelsen”, au ajuns la concluzia că impactul oțel pe oțel, la diferite viteze, nu aprinde focul fără o sursă de aprindere din afară și nici nu ridică nori de praf.
Temperatura
Pentru echipamentele din Grupa II D, standardul EN 13463-1 (înlocuit între timp de EN ISO 80079-36) consideră normală o temperatură de lucru între −20 °C și +45 °C. Temperatura dintr-un elevator crește din două motive: clima și funcționarea.
- Clima. În regiunile foarte calde, în elevator se poate ajunge la 70–80 °C. Dacă elevatorul are cupe din plastic, ele trebuie să fie dintr-un material care suportă aceste temperaturi.
- Funcționarea. O bandă întinsă greșit alunecă pe tambur, se încălzește și se poate aprinde. Banda unui elevator trebuie să fie antistatică și rezistentă la foc, conform EN 20340 (azi EN ISO 340).
Concluzia: elevatorul are nevoie de întreținere periodică și de un senzor de turație la tamburul inferior, care vede alunecarea benzii și oprește elevatorul la nevoie. Temperatura rulmenților se controlează cu senzori de temperatură.
Panourile antiexplozie VIGILEX
Dacă explozia se produce totuși, presiunea trebuie scoasă din echipament. Pentru asta sunt panourile antiexplozie VIGILEX:
- sunt făcute pentru zone cu risc ridicat de explozie, după cerințele ATEX de sănătate și securitate;
- la explozie, evacuează presiunea acumulată în echipament și protejează oamenii și clădirile din jur;
- rezistă la vid și se montează pe silozuri, cicloane, filtre, elevatoare cu cupe și alte echipamente;
- vin cu certificate de atestare INERIS.
Datele tehnice ale senzorilor sunt în fișa producătorului.
